Né à Denver et élevé à Long Beach, Jack O'Neill avec son idée de combinaison néoprène révolutionné le monde du surf. Jack vivait dans Sainte Croix, où l'entreprise est toujours basée, et les premières combinaisons en néoprène sont nées dans le but de prolonger les séances dans l'eau dans les eaux froides du nord de la Californie. Au départ je surfeurs ils avaient l'habitude de brûler de vieux pneus à la plage pour se réchauffer. Lorsqu'il s'est présenté avec le premier prototype de combinaison de plongée de la gamme, il a été taquiné et on lui a dit qu'il échouerait en peu de temps. Si de nombreux surfeurs ont remercié O'Neill d'avoir inventé la combinaison, d'autres, en revanche, l'ont accusé d'avoir multiplié le nombre de personnes dans l'eau. "J'ai été accusé de créer plus surpeuplement», a déclaré O'Neill dans une interview,« Les gars adorent avoir des vagues pour eux-mêmes. Jack O'Neill est devenu une icône du surf, en continuant à surfer puis en commençant également la planche à voile. En 1972, un accident de surf lui coûte son œil gauche qui, les yeux bandésest devenu sa marque de fabrique.
