Fondata nel 1964 dal miliardario ecologista Douglas Tompkins, il suo logo è stato disegnato da David Alcorn nel 1971 e ritrae l'Half Dome, roccia granitica locata nel Parco nazionale di Yosemite. Al contrario di come si possa pensare la storia di TNF si tratta di un vero e proprio percorso di attivismo, che si concretizza – ad esempio – con la scelta, a partire dagli anni ’70, di iniziare a produrre attrezzature ad alta quota utilizzando la minor quantità possibile di materiale. Never stop exploring: questo motto diventa in poco tempo un riferimento fondamentale per la filosofia aziendale di The North Face. L’immagine dell’azienda è stata aiutata anche dal profilo pubblico del fondatore, che oltre ad essere appassionato di escursioni e sport all’aperto, proprio come la maggior parte dei suoi clienti, è stato un attivo ambientalista. Vendere vestiti che si usano nella natura a gente che ama stare nella natura, il tutto rispettando la natura stessa. Questa è in sostanza la formula alla base del successo di North Face.
